Значит, вы тоже наслышаны о привидении? Герцог: О да! Сэр Симон де Кентервиль даже состоял в дальнем родстве с моим семейством! Дело в том, что герцоги Чеширские ведут свой род от монсеньора де Балкли. Именно за него вышла замуж кузина сэра Симона. Лорд Френсис Стилтон был моим двоюродным дедом, а я его внучатым племянником. Однажды лорд Стилтон поспорил, что сыграет в кости с самим призраком. Мистер Отис: Каков же был заклад? Герцог: Сто гиней! Мистер Отис: Внушительная сумма. И что же случилось дальше? Герцог: Наутро лорда Стилтона нашли на полу. Его разбил паралич. Мистер Отис (ахает): Он умер? Герцог (весело): Совсем нет! Он дожил до преклонных лет. Только разумная речь оставила его. Вашингтон: В каком смысле? Простите, я не представился: Вашингтон Отис. Герцог (пожимая ему руку): Очень рад! вас зовут также, как знаменитого американского президента! Вашингтон: К сожалению… Так что же лорд Стилтон? Герцог: Из всех слов он мог произносить только «дубль шесть». Вашингтон: Всего -то? А как же «спасибо», «пожалуйста»? Герцог: В том -то и дело – ни тебе спасибо, ни тебе пожалуйста. Простите, я слишком вольно продолжаю свой рассказ. То есть, я хочу сказать, что на все и про все дедушка Френсис отвечал лишь одно: «Дубль шесть». Ему объясняют: «Завтрак подан!» Он в ответ: «Дубль шесть!» Ему говорят: «Умерла тетя Антуанетта!» Он отвечает: «Дубль шесть!» Вирджиния: Бедный дедушка Френсис… Герцог (очарованно взгл янув на Вирджинию): О да!... Вы совершенно правы… Простите, я не имел честь быть представленным вам… Мистер Отис: Моя дочь, Вирджиния. Дорогой герцог, будьте проще. Мы – прогрессивная американская семья и нам не присущи догмы, характерные для англичан. Герцог (млея от красоты девушки): Вирджиния… Какое замечательное имя! Вашингтон: Смею заметить, что этим замечательным именем назван целый штат в Северной Америке. Было заметно, что Вашингтон пытается сорвать свою досаду за то, что его назвали в честь презид ента. Герцог: Милая Вирджиния, вы совершенно правы насчет дядюшки Френсиса. Лично мне очень жаль его. Просто я подумал, что мой рассказ как -то развлечет вас. Миссис Отис: У нас есть кому развлекать нас. Особенно по ночам. Герцог: Значит, сэр Симон теперь в зялся за вас? Билл: Это мы взялись за него. Пусть попробует сделать чтонибудь такое, что нам не понравится. Герцог: И вы его нисколько не боитесь? Мартин: Стопроцентный американец ничего не боится! Мистер Отис: Мой сын шутит. До стопроцентного американца ему еще далеко. Пусть получит образование, должность, а потом мнит из себя. Миссис Отис: Милый герцог, мы приглашаем вас провести несколько дней в нашем замке. Вы увидите, насколько это безопасно. Герцог: Вы серьезно? Действительно приглашаете меня? Боже мой, о таком счастье я даже не мог мечтать! Вашингтон: И что же это за счастье, позвольте узнать? Если это не секрет. Герцог: Это великое счастье быть рядом с…

Он понял, что сболтнул лишнее и замолк. Билл (закончил за него): …рядом с Вирджинией! Герцог смущенно опустил голову и даже покраснел. Миссис Отис: Билл, мне кажется, это неуместно. Как бы то ни было, герцог, мы сделали свое предложение. Если вы, конечно, не заняты. Мартин: Теперь его очередь делать предложение. Миссис Отис: Мартин! Герцог (пропуская замечание Мартина мимо ушей): Конечно, я не занят! У меня как раз каникулы и я совершенно свободен. Вирджиния: А чем вы увлекаетесь? Герцог: Верховой ездой. У англичан это как бы национальный вид спорта. Вирджиния: Я тоже люблю кататься на пони. Герцог: Как! И вы хорошая наездница? Можно мне составлять вам компанию? Вашингтон: Что касается верховой езды, то американцы превзошли в этом всех остальных жителей планеты. Для американца лошадь – нечто большее, чем сама жизнь. Особенно на Западе. Герцог: О, я слышал о вашем Западе! Как вы его называете – дикий Запад. Стычки с индейцами, дуэли один на один, грабители железных дорог, смелые ковбои. Лично я не хотел бы там оказаться. Вашингтон: Отчего же? Боитесь случайно схватить пулю? Или потерять скальп? Герцог (вспыхивая): Я ничего не боюсь! Только не хочу оказаться рядом с грубыми и беспринципными людьми. МистерОтис: Не обижайтесь на Вашингтона, Герцог. Он слишком гордится своей страной. Что же касается дикого Запада, то постепенно цивилизация наступает. И еще: принципы среди людей прерий очень сильны. Против принципов они никогда не пойдут. Иначе есть опасность быть повешенным на первом же дереве. Герцог: Простите меня, сэр. Просто я недостаточно хорошо знаю ваш народ. Но, судя по вам, как его представителям, я склоняюсь к мысли, что вы столь же благородны, как и отважны. И я с удовольствием принимаю ваше предложение погостить недельку в вашем замке. Билл: Только не пугайтесь зловещего хохота в стене вашей комнаты. Герцог: Постараюсь, мой юный друг. Спасибо за предупреждение. Мартин: Нечего тут бояться. Ничего не случится, потому что мы будем на страже. Миссис Отис: Итак, как говорят настоящие американцы, дела нужно делать сразу, не откладывая в дальний ящик. Пойдемте, сэр, я покажу вам вашу комнату.